중앙동은 1937년 원주읍제 실시에 따라 상동리와 하동리로 불리어 오다가 1940년 일본식 동명인 본정 이정목(本町二町目)이라고 불리었고 해방후 중앙동이라고 칭했다
평원동은 고구려 장수왕 57년(469)에 평원군이 설치된 것에 유래하며, 일제때 원주군 본부면(本部面) 하동리의 지역인데 1938년 원주읍제 실시에 따라 욱정(旭町)이라 불리다 해방후인 1964년 일본식 동명 변경에 의하여 평원동이라 개칭
1955. 9. 1 법률 제372조(원주시 설치에 관한 법률)에 의거 원주읍이 원주시로 승격되면서 지금의 법정동인 중앙동과 평원동이 설치되었고, 1961. 9. 15 연합동제 실시에 따라 행정운영동을 중앙·평원동으로 설치
학성2동은 1945년 정(町)을 동(洞)으로 개칭하면서 학성동 2구(區)로 불리어졌고 1955. 9. 1 원주시 승격에 따라 학성2동에 편입되었다가 1961. 9. 15 원주시 연합동제 실시에 따라 학성동에 편입되었고 1970. 7. 1 인구증가로 학성 1, 2동으로 분동되었으며, 1990. 4. 1 우산동의 일부지역을 편입 학성 2동으로 확정되었다
1999. 1. 1 정부의 과소동 통폐합 계획에 따라 중앙평원동과 학성2동을 통합하여 동명을 중앙동으로 개칭 현재에 이르고 있다.