원주시 시정홍보관

보다 나은 뇌 기능을 위해
평생건강운동의학센터센터장 공인덕

지난 11월 말 또 다른 화성 탐사선 인사이트(InSight)호가 무사히 착륙하여 과학자를 포함하여 많은 사람들이 환호하였습니다. 앞으로 화성 내부의 구조와 태양계 생성의 많은 비밀을 풀어줄 거라 기대하고 있기 때문입니다. 미지의 세계에 도전하는 것은 분명히 우리 인류를 여기까지 발전시킨 동력임에 틀림없습니다. 성인기준 불과 1.5킬로그램의 뇌는 여전히 많은 부분이 의문입니다. 여러 뇌 기능을 담당하는 부위와 관련 기전이 이미 상당수 밝혀졌다고 하지만 뇌 과학의 영역은 이제 시작 단계일지 모릅니다. 누구나 건강하게 오래 사는 것을 바랍니다. 특히 가능한 한 독립적인 생활, 여전한 판단력과 좋은 추억들, 그리고 마지막까지 품위를 잃지 않는 삶을 소망합니다. 그렇다면 어떻게 높은 수준의 뇌 기능을 오랫동안 계속 유지할 수 있을까요? 인체의 다른 장기와 마찬가지로 뇌 기능 또한 개인의 라이프스타일, 식이, 그리고 신체활동의 수준이나 운동에 의해 영향을 받습니다. 그렇기에 뇌 건강 및 기능 향상을 위한 방법도 이와 밀접한 관련이 있습니다.
대안은 평범한 세 가지로 요약할 수 있습니다, 첫 번째가 균형 잡힌 식사입니다. 전체적인 건강과 웰빙에 중요할 뿐만 아니라 심혈관질환, 비만, 제2형 당뇨병과 치매의 위험을 감소시키는데 식이는 필수적입니다. 시금치, 브로콜리, 블루베리에는 비타민 E가 풍부하며 고추나 고구마에는 베타카로틴이 많이 포함되어 있습니다. 이들 모두 뇌 건강에 중요한 것으로 지속해서 알려져 왔습니다. 또한 고등어, 연어, 참치 등에 포함된 오메가-3 지방은 인지 기능을 개선하는 데 도움이 되며 다양한 견과류에 포함된 항산화제 성분은 뇌 기능 개선 효과가 있는 것으로 확인되고 있습니다. 둘째는 활발한 신체활동과 정기적인 운동입니다. 운동은 다양한 건강상의 이점을 보이며 그 중 하나가 치매 예방 효과입니다. 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영 등 모든 운동은 이와 같은 효과를 함께 나타낼 수 있습니다. 마지막으로 자주 뇌를 활동적으로 자극하는 것입니다. 뇌를 많이 사용할수록 정신기능이 더 많이 개선된다는 것이 최근의 결과들입니다. 그래서 운동과 함께하는 뇌 자극 요법이 많은 효과를 보고 있습니다. 10년 이상 지속된 한 연구 결과에서는 이들 운동 요법을 통해 치매 발생을 약 30% 감소시키는 것으로 확인되어 주목을 받고 있습니다.
2012년에 시작된 국가 국민체력 100사업이 이제 우리나라에 연간 20만 명 이상 참여하는 체력인증사업으로 성장하였습니다. 특히 우리 운동의학센터는 의학적 요소가 함께 고려된 특화된 메디컬 피트니스 프로그램으로 보다 높은 수준의 서비스를 확대해왔습니다. 국가 체력인증 사업에서는 우리나라 국민들의 체력을 남녀별, 연령별로 평가하여 제공하고 있는데 현재 전체 참여 대상의 약 1/3만 기본 체력인증을 받고 있습니다. 나머지 2/3는 기초체력과 신체구성 그리고 신체활동 능력에서 기준치를 통과하고 있지 못하다는 뜻입니다. 위에서 언급한 데로 보다 나은 뇌 건강을 위해서도 적극적인 신체활동과 운동이 필요합니다. 건강한 몸에 건강한 정신이 깃든다는 말이 있듯이 우리 모두 건강을 위해 필요한 것을 아는 것을 넘어 행동으로 실천되기를 희망합니다.