원주시 시정홍보관

성공적인 노화
평생건강운동의학센터 센터장 공인덕

21세기 들어서 우리사회가 빠른 속도로 고령사회, 초고령사회로 인구구조의 변화를 가지게 되면서, 성공적인 노화에 대한 관심이 매우 커졌습니다. 성공적인 노화란 사전적 의미로 노인에서의 신체적, 정신적, 그리고 사회적으로 건강한 상태를 의미하며 매우 포괄적인 내용을 담고 있습니다. 성공적인 노화의 대표적인 모델은 다음의 세 가지 주요 특성을 유지하는 능력으로 요약될 수 있습니다. 1) 낮은 질병 혹은 질병관련 장애의 위험도, 2) 높은 수준의 정신적, 신체적 상태, 3) 삶의 다양한 현장에 적극적 사회 참여. 성공적인 노화를 위한 주요 인자들로는 유전적, 생물학적, 심리적, 사회 및 환경적 요소를 들 수 있습니다. 대표적으로 성공적인 노화를 위한 공통적인 실천 사항을 제시해 보고자 합니다.
신체활동 및 운동- 적극적인 신체활동과 운동이 단순히 신체적인 효과뿐만 아니라, 전 생애를 거쳐 심리적, 또는 인지능력에 큰 영향을 준다는 사실은 이미 잘 알려져 있습니다. 특히 신체활동은 대표적인 만성질환들, 심혈관질환, 제2형 당뇨병, 골다공증, 일부의 암 발생을 예방하거나 낮추어주며, 기능적인 제한 그리고 조기 장애의 위험도를 떨어뜨립니다. 인지능력 유지 및 향상에 관여하며, 사회적인 적극적 참여를 통해 활동적인 삶을 유지시켜 줍니다. 아마도 신체활동이 뇌 기능에 영향을 주는 이유는 뇌 보호 물질의 분비나 산회스트레스 및 염증반응의 감소에 기인하는 것으로 알려지고 있습니다.
인지 훈련 및 자극- 성공적인 노화에서 높은 수준의 인지 능력 유지 및 향상은 필수적입니다. 인지능력 훈련 요법은 이미 그 효과가 잘 알려져 있으며, 단지 10회의 인지능력 훈련 프로그램을 통해서 향상된 능력이 2년간이나 지속됨을 보고한 연구도 있습니다. 특히 개인뿐만 아니라 팀 환경에서의 문제 해결 접근은 사회 참여를 높이는 효과도 있습니다. 연산속도, 기억력, 그리고 선택적인 집중도를 높여주어 일상생활에서의 수행능력을 높일 수 있습니다.
적절한 영양- 적당 수준의 양질의 음식 섭취는 노인에게서는 특히 중요합니다. 적절한 영양이란 채소와 과일, 풍부한 식이 섬유, 필수적인 비타민과 미네랄, 낮은 수준의 포화지방을 일컫는 말입니다. 건강 식이는 이상적인 체중을 유지해 주고 몸에서 요구하는 영양을 채워줍니다. 또한 음식물 섭취를 통한 혈압, 체지방지수를 포함한 신체구성, 중성지방 및 콜레스테롤 관리는 강조해도 지나치지 않습니다. 비타민 B12, 칼슘, 오메가 3 지방산, 항산화 비타민, 비타민 D의 적절한 섭취는 적극 권장됩니다.
다양한 사회 참여- 적극적인 사회 참여를 통한 강한 사회적 지지는 특별히 노인에게는 더 필요합니다. 인간관계를 기반으로 하는 사회성은 우리 삶에서 매우 중요합니다. 관계, 의미, 보람, 성과 등은 무엇보다도 우리를 행복하게 만듭니다. 봉사활동의 참여 또한 매우 긍정적인 힘을 가지고 있습니다. 실제 적극적인 사회 참여 집단에서는 신체적, 또는 인지능력 향상과 함께 생존율에서도 높은 상관성을 볼 수 있었습니다.
언제라도 너무 늦은 때는 없습니다. 건강한 라이프스타일과 이를 포함한 행위는 언제라도 긍정적인 변화를 가져다줍니다. 설문에 따르면 노인 분들이 가장 원하는 것은 오랫동안 독립적인 일상생활을 할 수 있는 건강입니다. 성공적인 노화란 이를 위한 것입니다.