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심부전 (Heart failure)이란?

오늘 말씀드릴 내용은 심부전질환에 대해서인데요, 먼저 심장에 대해 말씀드리면, 심장은 특별한 근육으로 만들어진 강력한 펌프입니다. 심장은 우리 몸의 필요한 곳에 충분한 양의 혈액을 펌프질하여 보내줍니다. 대부분의 사람들이 휴식하거나 일상생활을 할 때 심장은 1 분에 60 - 70 회 뛰어서 이러한 기능을 수행합니다. 때때로, 질병(심장 발작 이후, 바이러스 감염 등)으로 심장에 손상이 와서 이러한 펌프 기능이 약해질 수 있는데, 이렇게 되면 심장은 온 몸에 필요한 양의 혈액을 보낼 수 없게 됩니다. 바로 이러한 상태를 심부전이라고 합니다.
혈액은 폐에서 새로운 산소로 충전된 후 심장의 왼쪽으로 들어간 후에 다시 그 다음 혈액은 온 몸으로 보내집니다.
혈액은 우리 몸의 모든 조직에 영양소와 산소를 전달하며 간과 신장에는 배설해야 할 노폐물들을 운반합니다. 다시 혈액은 심장의 오른쪽 부위로 되돌아와서 다시 산소를 채우기 위해 폐로 보내집니다.
심부전의 증상은 어떨까요?
심부전 환자분들은 다음 증상들 중의 일부를 경험하게 될 것입니다 :
- 첫째, 근육이 필요로 하는 산소가 풍부한 혈액을 공급 받지 못하기 때문에 평소보다 더 피곤하게 느껴집니다.
- 둘째로 격렬한 활동을 하면 숨이 찹니다. 정상적으로는, 격렬한 활동을 하면 심장이 활발하게 움직여서 움직이는 근육에 더 많은 혈액을 보내 줍니다. 심부전이 있으면, 심장은 폐로부터 온 혈액을 다 보내지 못하게 됩니다. 폐는 충혈되어 숨쉬기가 어렵게 됩니다.
- 셋째, 때때로 숨쉬기가 어려워서 잠이 깨거나 반듯이 누워 있으면 숨쉬기가 어려운 경우가 있습니다. 똑바로 누우면 조직에 있던 여분의 체액이 혈류로 가는 길을 찾아서 폐로 모여들게 되어 숨쉬기가 힘듭니다. 이때는 머리에 베개를 여러 개 괴어 놓고 잠을 자는 것이 도움이 될 것입니다.
- 또한, 혈액의 흐림이 느려지면 몸 안에 수분이 정체되어 발과 발목이 붓습니다.
- 이전보다 밤에 더 자주 소변을 봅니다. 이 역시 쉬는 동안에 여분의 체액이 혈류로 되돌아 오기 때문입니다.
- 그외에도, 때때로 심장이 더 빨리 뛰거나 불규칙하게 뛰는 듯합니다.
사람들은 서로 다른 이유로 심부전을 일으킵니다. 그러므로, 의사는 상태에 대하여 주의 깊게 물어볼 것입니다.
주치의 의사분들은 특히 다음 질문에 대해 알고 싶어할 것입니다 :
- 흉통 (협심증), 당뇨, 고혈압, 혹은 이전에 심장에 문제가 있었는지
- 담배를 피우는지 , 술을 마시는지, 마신다면 얼마나 마시는 지에 대해 질문을 하게되면 이때 자세한 대답을 해주셔야 합니다.
심부전을 앓는 사람들은 거의 대부분 생활 습관 변화와 약물 요법을 병용하여 치료를 받을 수 있습니다.
이러한, 약물 요법의 목적은 :
- 첫째, 발과 발목에 부종을 초래하는 과량의 체액을 제거합니다. 이로써 숨쉬기도 더 쉬워집니다. 이러한 약물들은 소변의 양도 증가시킵니다.
- 둘째, 혈액 순환을 개선시킵니다. 이는 동맥을 넓혀서 혈액이 좀 더 쉽게 흐를 수 있게 해 주는 약물들에 의해 가능해집니다. 이러한 약물로 심장의 일을 덜어 줄 수 있습니다.
- 셋째, 심장의 펌프 기능을 향상시킵니다.
- 넷째, 심장의 리듬 교란, 즉 불규칙한 심장 박동을 예방합니다.
심부전환자분들은 이 약물들 중에서 일부 혹은 모두를 필요로 할 수도 있습니다. 또한, 때로는 혈전형성을 예방하기 위한 약물이 처방 될 수도 있습니다.

심부전 환자를 위한 생활습관
아래 간단한 제안들이 삶을 더 편안하게 하는 데 도움을 줄 것입니다.
- 의사가 처방한 대로 약물을 복용하십시오.
- 일을 계속할 수 있을까요? 라는 질문을 많이 받는데요 이 사항은 의사와 상의할 필요가 있습니다. 보통 심부전이 경미하거나, 힘든 일을 하는 직업이 아니라면, 일을 계속할 수 있을 것입니다.
- 소금을 적게 섭취하십시오. 소금은 몸에 수분이 저류되게 할 수 있습니다. 소금 함량을 확인하십시오. “무염” 또는 “저염”을 선택하십시오. (염화나트륨이 소금입니다.)
- 정기적으로 몸무게를 측정하십시오. 갑작스러운 몸무게 증가는 몸에 많은 물이 함유되어 있다는 것을 의미할 수 있습니다. 이런 경우 의사와 상의해야 합니다.
- 휴식할 시간을 가지십시오. 증상이 심할수록 휴식 기간은 증가되어야 합니다. 휴식은 심장의 부담을 감소시킵니다.
- 가벼운 운동을 하십시오.
걷기, 수영, 자전거 타기가 좋습니다. 너무 과도한 운동을 하지는 마십시오. 숨이 차거나 어지러워지는 운동은 하지 마십시오. 운동 프로그램에 관하여 의사와 상의하십시오.
- 변비에 걸리지 않도록 하십시오.
긴장하여 힘을 주지 않기 위해 변비에 걸리지 않도록 하십시오. 섬유소를 충분히 섭취하십시오.
- 술을 제한하고 담배를 끊으십시오.
과량의 알코올은 심장에 독이 될 수 있습니다. 니코틴은 혈관이 좁아지게 하여 심장이 더 힘들게 일하게 만듭니다. 스스로 끊는 것이 힘들면 의사에게 프로그램을 추천해 달라고 하십시오.
- 성생활은 즐겨도 좋습니다.
걱정이 되거나 의문 사항이 있으면 의사 그리고 배우자와 솔직히 대화하십시오.
- 더 편하게 주무실 수 있을 것입니다.
베개 몇 개를 머리 밑에 괴면 더 편안한 잠을 잘 수 있을 것입니다.

내과 전문의 홍종욱